Je suis parti 5 jours en vacances visiter Saint Petersbourg, l’ancienne capitale de l’empire russe, où j’ai rejoint une amie, Anastasia, qui m’a gentiment servi de guide et d’interprète durant tout le séjour.
Anciennement appelée Leningrad ou bien encore Petrograd pendant les périodes soviétiques, Saint Petersburg est une ville de taille comparable à celle de Paris, qui abonde de canaux car elle est située sur le delta du fleuve Neva. Sans commune mesure, Saint Pétersbourg déborde de palais autant magnifiques qu’exubérants, dont les plus célèbres sont l’Ermitage et le palais d’hiver, de musées, d’églises orthodoxes sans pareilles, de théâtres, de châteaux, de remarquables cathédrales comme celle de Saint Sauveur.
Nous avons pris le bateau pour nous rendre au palais de Peterhof, dont l’inspiration du château de Versailles est flagrante, où les jardins sont absolument sensationnels. Cela commence à devenir une habitude qui me déplait ;-) mais malheureusement au moment où nous visitions les jardins, il s’est mis à pleuvoir des cordes. Malédiction quand tu nous tiens… Les bâtiments et immeubles à Saint Petersbourg possèdent tous des moulures en façade ce qui rend si spéciales les balades dans les rues et la ville si jolie.
L’Ermitage est un bâtiment absolument sublime et contient des toiles de maîtres parmi les plus connues et des salles bourrées de sculptures, poteries, statues antiques... On pourrait s’y perdre, y passer plusieurs jours sans voir 2 fois la même chose et, je vous garantis qu’à la fin de la journée, on peut vraiment avoir mal aux jambes.
Tous les soirs, on a la possibilité d’assister à un spectacle assez particulier: tous les ponts de St Petersburg sont levés pour laisser les gros bateaux passer entre minuit et 4H du matin. Les habitants de la ville sont donc « bloqués » et ne peuvent pas se rendre sur les autres îles: Cocasse !
Autre fait marquant de mon séjour, il y a, en règle générale, un prix pour les Russes et un différent (forcément plus élevé) pour les étrangers. Il est donc préférable d’avoir un guide local qui parle, négocie et commande les plats pour vous.
Autre pratique étonnante : il y a les taxis officiels, ceux avec l’insigne jaune, qui fonctionnent avec un taximètre et autrement, vous n’avez qu’à lever le bras pour vous faire embarquer par un automobiliste lambda (moins cher mais avec qui il faut négocier le prix de la course), à la recherche de quelques roupies supplémentaires pour arrondir ses fins de mois. Ne le faîtes qu'accompagnés de quelqu'un qui parle russe car les Russes ne parlent quasiment pas anglais.
N’ayant visité seulement qu’une infime partie de la ville, j’affirme que Saint Petersbourg est, sans nul doute, l’une des plus belles villes d’Europe et vous recommande d’aller y faire un tour. Enfin, un grand merci (Spasiba = Спасиьа) à Anastasia pour m’avoir fait découvrir Saint Petersbourg et les coutumes russes.
(voir toutes les photos)
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